历经了第一、第二届全运会的洗礼，辽宁体育在第三、第四、第五届全运会上迎来一个高速发展时期——三运会排名金牌榜第4位，四运会排名第7位，五运会则攀升至金牌榜第3位，首次跻身国内三甲之列。
辽宁军团在全运会金牌榜上节节攀升的背后，是辽宁竞技体育整体实力的大幅度提升——田径、射击等传统优势项目在国内的地位愈发稳固；足篮排三大球、乒羽两小球获得长足进步；举重等重竞技项目异军突起。
三运会上，辽宁田径展示出了强大的整体实力，一举夺得7枚金牌，同时获得甲组团体总分第2名；辽宁射击射箭队获得3枚金牌，同时射击选手破1项世界纪录，射箭平1项世界纪录，在射击、射箭两个项目上，辽宁选手打破多项全国纪录。
令人欣喜的是，辽宁男足囊括甲、乙组冠军，这为辽宁足球日后的腾飞打下了坚实基础。 “东北大帅”李应发说，没有三运会的甲组和乙组冠军，就没有辽宁足球的“十连冠”！此外，辽宁乒乓球、羽毛球队取得重大突破，两支队伍共夺得5枚金牌。
四运会上，辽宁潜水队在16个项目的比赛中夺得了15枚金牌，成为该届全运会上最大的亮点。此外，辽宁田径、射击、射箭仍保持优势，以宋淑贤、黄淑艳为主力的女子射箭队获得团体总分第1名。
五运会上，辽宁田径男女队发挥出色，双双获得团体总分第1名，其中在竞走项目上，张阜新破两项亚洲纪录，他和队友阎红、徐永久共获得4枚金牌；辽宁射击队继续强势发挥，共获得7枚金牌。
从三运会到五运会，辽宁竞技体育在田径、游泳两个基础大项上的强者地位日益显现，而足篮排等颇有影响力的集体项目也跻身国内第一集团。另外在乒乓球、羽毛球、举重等项目上，辽宁军团也频频上演摘金夺银的好戏……
从三运会到五运会，辽宁竞技体育在全运会赛场夺金点多了、战线长了、覆盖面宽了。
辽宁体育跻身国内三甲行列
十年浩劫，新中国满目疮痍，体育事业也受到了影响……在距离第二届全运会十年之后，第三届全运会才于1975年9月12日至18日在北京举行。无论从办赛规模、运动成绩，还是参赛运动员数量，第三届全运会都跌至全运史上最低点。比赛分为成年组(28项)、少年组(8项)。
辽宁体育代表团以尹灿贞为团长，于海波、董连壁、冷宝忱、朱香云等为副团长，组成了441人的参赛阵容，其中运动员338人(女运动员136人)，参加了足球、篮球、排球、乒乓球、羽毛球、田径、游泳、跳水、体操、武术、举重、击剑、射箭、自行车、棒球、垒球等17个比赛项目。
在第三届全运会上，辽宁代表团共获得21枚金牌(列全国第4位)、19枚银牌、22枚铜牌，另外获得13个第4名、23个第5名、16个第6名、13个第7名、13个第8名，1人打破1项世界纪录，1人平1项世界纪录，8人3队16次打破全国纪录。
1979年9月15日至30日，第四届全运会在北京举行，比赛设成年组(34项)、少年组(2项)。辽宁体育代表团以王骋为团长，刘金声、董连壁、刘启新等为副团长，组成了406人的参赛阵容，其中运动员289人 (女运动员102人)，参加了足球、篮球、排球、乒乓球、羽毛球、田径、游泳等20个项目的角逐。
在四运会上，辽宁代表团共获得28枚金牌(列全国第7位)、28枚银牌、16枚铜牌，另外获得21个第4名、21个第5名、21个第6名，5人1队6次打破6项全国纪录。
1983年9月18日至10月1日，第五届全运会在上海举行，这也是全运会首次在首都北京以外的城市举行，而且五运会设立的比赛项目全部与奥运会项目对口，共设25个比赛项目和1个表演项目(武术)。
第五届全运会，辽宁体育代表团以张知远为团长，郭洪林、李孝生等为副团长，组成了308人的参赛阵容，其中运动员210人(女运动员85人)。经过预选赛，辽宁健儿参加了足球、篮球、排球、乒乓球、羽毛球、田径、游泳、跳水、体操、艺术体操、举重、柔道、自行车、击剑、射箭、射击、帆板、武术等18个项目的比赛和表演。
在五运会上，辽宁代表团共获得22枚金牌 (列全国第3位)、18枚银牌、21枚铜牌，另外获得14个第4名、23个第5名、19个第6名、7个第7名、8个第8名，1人平1项世界纪录，3人6次打破5项亚洲纪录，9人1队14次打破10项全国纪录。
东北虎华南虎并列冠军
“十连冠”、“亚俱杯冠军”……辽宁足球昔日荣耀的缔造者李应发回忆说，辽宁足球的辉煌始于1975年的第三届全运会。在那届全运会上，辽宁队同广东队并列冠军，这为日后中国足坛北辽南粤的格局奠定了基础。
并列冠军？ “是啊！我们和广东队都获得了金牌。 ”回想38年前的那一幕，李应发仍觉得不可思议，“我们同广东队会师决赛，90分钟比赛结束后双方打成0∶0，当时场地官员告诉我们比赛到此为止，不打加时赛，也不踢点球了，两队并列冠军。 ”
李应发直到后来才搞清楚：“比赛前组委会就是这么定的，足球决赛后要进行全运会闭幕式，考虑到毛主席等中央领导年龄比较大，足球比赛不能拖太久，90分钟若打平就并列冠军。 ”
就这样，辽宁队和广东队携手登上了冠军领奖台，这也成就了全运会足球比赛的一段佳话。正是这个冠军，开启了辽宁足球新的篇章……对于三运会的比赛过程，李应发至今难以忘怀：“比赛相当困难，一步一个坎，能进决赛真是相当不容易。 ”
首战山东队，辽宁队半场过后以0∶2落后。 “比赛还没完团部官员就纷纷离场，直言踢得太臭了，没法看！ ”李应发说，“这反而激发了辽宁队的斗志。下半场我们打了山东队一个8∶1，最后以8∶3获胜。 ”
1/8决赛迎战天津队，辽宁队居然忘带了比赛用球。 “球队只得派人骑摩托车火速回驻地取球，赛前紧张，比赛时更紧张。70分钟过后，我们以0∶2落后，最后20分钟我们连进3球，最终以3∶2涉险过关。 ”李应发说，1/8决赛辽宁队幸亏赢了，站在场边督战的体委主任董连壁赛后还铁青着脸。
1/4决赛艰难战胜东道主北京队，辽宁队在半决赛中对阵解放军队。 “两队90分钟内平分秋色，点球大战，踢到第几轮我忘了，反正要是解放军队的李富胜踢进了，我们就输了。结果李富胜没踢进，给了我们机会，最后我们进决赛了。 ”谈及三运会的征战历程，李应发至今津津乐道。
至于决赛，尽管辽、粤双雄未分胜负，但在随后的国庆大典上，辽宁队和广东队在领导的安排下实打实地踢了一场表演赛。“2∶1，我们赢了，在场领导都说，辽宁队才是真正的冠军。 ”李应发说，直到那一刻他和队友才彻底放松下来。
一运会第4名、二运会第5名、到三运会时辽宁队已是一流强队，但三运会足球比赛竞赛规则限制了辽宁队的发挥，“一支队伍只可招6名超龄队员，每场上4人，比赛中辽宁队只能用我、戚务生、王积连、迟尚斌4名国脚带领林乐丰等年轻队员打，阵容搭配不是很合理，队员之间的默契配合也很少。 ”
据李应发介绍，辽宁队在时任主教练金志荣的带领下，最擅长打“424”阵容——左后卫林乐丰，李应发和戚务生担任中卫，右后卫郭新源；迟尚斌、陶义田司职前卫；左边锋杨玉敏，右边锋于景连，王积连和王长太打双中锋；门将是许建平。替补队员有大家熟悉的盖增臣、李树斌、张光莹、张增群等。
“以这套阵容为班底，我们在1978年终于问鼎联赛冠军，再接下来就是‘十连冠’了。 ”回首当年，李应发感慨万千，“毫不夸张地说，我们为辽宁足球、中国足球的发展作出了很大贡献。现在虽然年龄大了，但我们还在围着足球转……”
不破纪录夺冠有啥意思
1984年洛杉矶奥运会举重冠军姚景远不仅拥有显赫的奥运经历，他的全运战史也同样骄人——作为举重选手，连续出战4届全运会，其中在1983年的五运会上3破亚洲纪录，包揽67.5公斤级3枚金牌！
奥运冠军说起全运会，依然有滋有味：“我1973年进入举重队，1975年参加三运会没取上名次；1979年四运会，我是第2名；1983年第五届全运会，我包揽了男子67.5公斤级抓举、挺举和总成绩3枚金牌；1987年第六届全运会，我获得第3名，此后不久就退役了。 ”
姚景远至今仍对五运会夺冠时的场景记忆犹新：“冲击金牌时，我抓举140公斤就稳拿了，但这个级别的抓举亚洲纪录是141公斤。当时大院院长梁发祥说稳拿金牌算了，冲击亚洲纪录怕不保险。我说，全运金牌与亚洲纪录我全要，不破纪录，夺冠也没劲！ ”
全运会比赛，当然要确保金牌。为此，当时的辽宁代表团副团长李孝生特意来到后台做姚景远的工作。 “李孝生、梁发祥两位领导一看拗不过我，就又找来教练刘殿武。可刘指导说，‘小姚说要啥就是啥，听他的，他心里有数’。”回忆起当时的场景，姚景远现在心里还美滋滋的。
姚景远心里有数吗？要知道，他在之前的训练中从没抓起过141公斤这个重量，141公斤对他来说确实是个挑战，也是个风险。“我还是心里有数的，毕竟全运会不是普通赛场。”姚景远说，他清楚自己是比赛型选手，人越多、压力越大，他就越兴奋。
在五运会上，姚景远只举了5次。 “抓举3次，挺举2次，最后一把都没举，就领先第2名10多公斤。优势太大了，对方没法追，3枚全运会金牌拿得轻轻松松。 ”夺冠后，姚景远和梁发祥对饮茅台庆祝，“现在夺一枚全运会金牌奖励几十万，我们那时夺冠没有奖金，喝顿酒就不错了……”
抚今追昔，姚景远对记者说：“现在运动员不敢拼，缺少一股狠劲儿，怕这怕那，场地不行了、媒体采访了，都会成为影响成绩的理由，这哪行啊。五运会时，我敢于挑战自己从没举过的破亚洲纪录的重量；洛杉矶奥运会，我之前也没抓起过142.5公斤(奥运会夺冠时的抓举成绩)，凭的就是一股冲劲。我可以在奥运会上超常发挥，原因就在于我不惧怕任何对手。 ”姚景远认为，运动员只有具备这样的气质，才能做到无往而不胜。
退役后，姚景远成了辽宁举重队教练，他的弟子东峰曾在2005年十运会上勇夺金牌。姚景远现为辽宁女子举重队梯队教练。