在中国古代文学史上，常常提及的四大文学家指的是屈原、苏轼、杜甫和李白。他们各自在不同的历史时期，以优秀的文学才华和卓越的成就，成为了中国文学史上的代表人物。虽然四位文学家各有卓越之处，但是在其中最为突出的文学家中，“四大文学家之首”其实并没有被明确确定。
屈原
屈原（约公元前340年至公元前278年）是中国战国时期楚国的爱国诗人，被誉为中国文学史上的浪漫主义诗人。他以《离骚》、《天问》等诗篇闻名于世，作品充满豪放奔放的创作风格和悲壮激昂的情感表达，具有极高的艺术价值。
苏轼
苏轼（1037年1101年），宋代文学家，被誉为“苏子”，在文学才华上占据着举足轻重的地位。他的诗文集中体现了对民生疾苦的关怀，对自然风景的赞美以及对人生、政治等方面的独到见解，被后人称颂为“江东诸子”之首。
杜甫
杜甫（公元712年770年），唐代诗人，以其广阔的胸怀、深沉的思想和真挚的情感而闻名。他的诗作代表了唐代诗歌的高峰，具有深刻的社会批判意义和浓厚的人道主义情怀，被誉为中国古代诗歌史上的“诗圣”。
李白
李白（公元701年762年），唐代诗人，以其豪放洒脱、奔放激昂的创作风格和对自然、人生的独特理解而著称。他的诗作富有奇思妙想，情感激越，被誉为“诗仙”、“诗鬼”，在中国诗歌史上具有极高的地位。
四大文学家中各有卓越之处，无法确立其首尊。每位文学家在中国文学史上都有着不可替代的地位，他们的作品影响深远，对后世文学创作和文化传承产生重要影响。