小说是现代文学的一种形式。它起源于古代的故事、传说和神话，但在欧洲文艺复兴和启蒙时期，小说被定义为一种对现实生活以及人类感情和思想的描写方式。现代小说经历了不断的演变和发展，包括现代主义和后现代主义，成为了当代文学重要的一部分。
小说的发展史可以追溯到古代，有古代的小说，如《红楼梦》等。但是，如今的小说绝大部分是在近代产生的。18世纪，随着文学市场的出现，小说成为了一种流行的文学形式，并在19世纪获得了广泛的承认和重视。现代小说的出现，可以追溯到20世纪初期的现代主义。在现代主义的形式和激进的内容变革的推动下，小说成为了一种可以表达散沙化、多样异质、流动变化的文学形式，也因此开始反映现代社会中的各种问题和挑战。
如今，小说已成为了表现世界上各种文化、社会、人类智慧和思想的最终归宿。“小说”绝非一个固定的定义，无论是风格、语言、技巧还是主题、目的都在不断变化和创新。小说作为一种强大的文学形式，能够将多样化的现实世界带入叙事之中，使读者能够进一步了解自身以及周围的世界，从而促进人类文化的交流、理解、融合。