3月17日，国家文化和旅游部公布第六批国家级非物质文化遗产代表性传承人名单，洋河股份总工程师周新虎凭借在白酒酿造领域的卓越建树与深厚底蕴入选，为洋河非遗传承事业注入新动力。
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1980年，18岁的周新虎从1200多人中脱颖而出进入洋河酒厂，在曲房钻研制曲，深知酒曲尤其是“四色曲”的关键。他不满足于车间实践，脱产3年到江南大学攻读生物工程专业研究生提升酿酒技术；其品酒技艺出神入化，面对几十乃至上百个外观无差的酒杯，只需轻嗅，便能精准剖析酒的品种、香型、度数、指标及工艺，这背后是多年如一日的深耕与成千上万次的品酒锤炼。
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洋河酒酿造技艺源远流长，始于汉，兴于隋唐，盛于明清，作为中国传统蒸馏酒酿造技艺的瑰宝，完整保留并沿用137道传统工序。从五粮甄选，到老窖发酵、老五甑工艺，每一道工序都凝聚着千年酿酒智慧。2021年，该技艺成功入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
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千年来，技艺以师徒相授传承至今，周新虎作为非物质文化遗产代表性传承人，在继承老辈精湛技艺的基础上，巧妙融合现代元素，推动技艺不断突破创新。
在技术创新的征程中，周新虎成绩斐然。2003年，他投身“绵柔型”白酒研制，成功推出蓝色经典系列产品，引领白酒新潮流。2014年，他参与的“基于风味导向的固态发酵白酒生产新技术及应用”项目斩获国家科技发明二等奖，让中国白酒行业首次闪耀于中国科技领域的最高领奖台，为洋河酒酿造技艺的传承发展插上科技的翅膀。
周新虎身兼中国白酒协会理事、国家级白酒评委、中国首席品酒师等要职，凭借卓越的专业能力与突出的行业贡献，揽获全国劳动模范、全国五一劳动奖章、中国酒业科技领军人才等众多殊荣，2023年更是荣膺“中国酿酒大师”称号，成为行业公认的领军人物。
“要做就要做到极致”，这是周新虎入行伊始便立下的铮铮誓言，也是他一生践行的工匠精神。他以知行合一的坚守，让洋河酒酿造技艺在传承中创新，在创新中发展。在周新虎等工匠的不懈努力下，洋河酒酿造技艺这一国家级非物质文化遗产必将绽放更加绚烂的光彩，续写白酒文化的辉煌篇章。