新能源汽车是指以非常规车用燃料(或常规车用燃料和新型车载动力装置)为动力源，集成了车辆动力控制和驱动的先进技术，具有先进技术原理、新技术和新结构的汽车。
新能源汽车包括纯电动汽车、增程式电动汽车、混合动力电动汽车、燃料电池电动汽车、氢发动机汽车等新能源汽车。
从全球新能源汽车的发展来看，其电源主要有锂离子电池、镍氢电池、燃料电池、铅酸电池和超级电容器，其中超级电容器多以辅助电源的形式出现。
新能源汽车主要指两类：
第一类是指采用先进技术原理、新技术、新结构，以非常规车用燃料为动力源，在车辆动力控制和驱动方面集成了先进技术的车辆。常规燃料主要指汽油、柴油、乙醇汽油(EG)、甲醇等。也就是说，除了这些常规燃料，其他燃料的车辆都是新能源车。
另一类是指采用先进技术原理、新技术、新结构的车辆，使用常规车用燃料，但采用新型车载动力装置，集成了车辆动力控制和驱动方面的先进技术。这种车主要指混合动力汽车。
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为什么新能源汽车得到国家的大力助推
新能源汽车是国家发展绿色低碳经济和实现可持续发展目标的重要一环，同时也是能源转型的重要手段
1、环境保护：随着我国经济的迅猛发展，环境问题日益凸显。新能源汽车作为清洁能源的代表，能够显著减少燃油车对空气和水质的污染，对中国的环境保护意义重大。
2、能源安全：我国对石油等化石能源的依赖程度很高，因此发展新能源汽车也是为了保障国家的能源安全，减少能源进口的压力。（工业革命以后煤炭、石油等化石能源成为了每个国家经济发展、基础建设、生产的最主要的原料。当初大庆油田成功开采对整个国家的意义是至关重要的，自此我国才真正掌握石油开采技术，为生产建设提供了有力保证。）
3、创新发展：新能源汽车产业作为一个新兴产业，具有创新性和高附加值，发展新能源汽车不仅能够增加就业机会，还能推动相关技术的发展和产业升级。
4、战略制高点：中国政府希望通过大力扶持新能源汽车产业，在全球能源转型中占据制高点，提高中国汽车产业的国际竞争力。
所以政府在财政、税收、用地等多个方面提供了支持，以促进新能源汽车产业的发展，包括但不限于政策激励、科研和技术支持、资金投入。