9月10日，国足世预赛18强赛第二轮比赛要进行，对手是沙特。首轮对阵日本，国足7球惨败，整场疲软的防守令人诟病，至暗开局，不由让国足陷入舆论的漩涡。此役对阵沙特，国足的压力注定只多不少，毕竟此役是主场作战，即便沙特队实力远不及日本队那般强大，但也是近些年的世界杯正赛的常客，世预赛亚洲区18强赛才来到第二轮，国足的“背水一战”已提前到来。
可以说，国足此役面临的不仅是技战术层面的挑战，更是心理承受力与团队凝聚力的双重考验。
◎山东商报·速豹新闻网记者 李伟强
国足在大连备战沙特 图据新华社
拒绝龟缩防守？
“还是希望全力争胜！”国足门将刘殿座说，“希望球队能有一个饱满的状态，放下包袱，踢出一场振奋人心，能让国人满意的比赛。”
看得出，国足在经历过一场“血洗”后，心态上的波动还是很大的。整场比赛一脚不痛不痒的射门，众志成城的防线被对手随意碾压，这无形中也似乎让国足对于防守的概念发生变化，面对强敌，“死守”会不会是一个正确的选择？
关于这个问题，外界也有很多讨论。有人认为，“死守”是国足最为务实的选择，毕竟国足的硬实力在18强球队之列不具备优势。也有一种说法，不能一味地“龟缩”防守，还要在进攻端寻求建树，想要获得出线机会，必须要赌一把。
实际上，按照最初国足主帅伊万科维奇的思路，面对强敌，是要把重心全部放在防守端的，尤其对阵日本这种亚洲最顶级的球队，或许压根没有想过拿3分的事儿。这一点，从他最终置顶的偏保守的大名单以及赛前，保持低调的备战就能看出。但目前这一切随着出乎意料的大败，专注防守的思路似乎也有所转变。
从日本归来后，伊万总是把踢出“血性”挂在嘴边。他表示：“我希望我的队员们明白，他们不是为了教练员而努力，而是为了披在身上的那件国家队球衣、为千千万万中国球迷以及他们个人的未来而拼搏。所以，他们到场上，就要成为冲锋的勇士。”
从国足的分组训练来看，国足的锋线阵容有“增兵”趋势。上轮对阵日本，国足在首发上仅祭出张玉宁和武磊两名球员，旨在利用武磊的速度以及张玉宁的支点作用，形成有效的反击威胁。此次在分组对抗训练中，拜合拉木及阿兰和费南多3名攻击球员代表主力一方出战，似乎也是一种加强进攻的信号。当然，面对实力强大的沙特队，国足有心进攻是一回事，能不能攻上去，便是另一回事了。
沙特很神秘
首轮客场被小组整体实力最弱的印尼队逼平，给沙特队带来压力。此次来华，沙特队一直保持“神秘感”，不仅全程保持封闭训练，还临时取消踩场训练。敌人身处“暗处”，是国足需要警惕的。
可以说，自卡塔尔世界杯，沙特奇迹般击败阿根廷，被推上顶峰，认为沙特队在“钞能力”的推动下，正在飞快进步。的确，这种“钞能力”将本土联赛变得繁荣，C罗、内马尔以及本泽马等大牌球星，相继加盟，沙特联赛一度成为了国际巨星的“淘金场”。但是，这一切有利有弊，好的一方面是，踢球意识和风格开始变得强硬。反之，大量欧美球员的涌入，在沙特本土联赛效力的国脚，出场时间被大大挤压，长时间缺乏比赛经验，似乎也阻碍了国内球员的成长。首轮对阵印尼，在本土效力的几名国脚，比赛状态明显“慢热”。此外，在首战对阵印尼的比赛上，主力后防球员哈尔比遭遇肌肉拉伤。曼奇尼也证实，球员尚未康复，无缘本场比赛。
虽然，沙特并没有日本队那般可怕，但国足仍需对双方的差距有清醒的认知。即便双方近期六场交手，国足有5场比赛都取得进球，但从场面上看，球队都不占优势，需要打好预防针。
的确，在巨大的舆论压力下，国足需要一场胜利，来得到缓解。但越是在这种情况下，头脑更要保持冷静，防守并不意味着没有斗志，盲目进攻也并不代表有血性，如何把握尺度，权衡利弊，或是摆在伊万面前的首要课题。