太阳能是地球之外最大的能量来源，每秒钟通过电磁波传至地球的太阳能可以达到500多吨的当量煤。这相当于一年之中，仅太阳能就有130万亿吨的当量煤，大约是全世界一年耗能的一万多倍。太阳能的利用有多种渠道，太阳能光伏发电是最直接、最有效地将太阳能转化为电能的新能源之一。太阳能光伏发电是一种零排放的清洁能源，也是一种能够规模应用的现实能源，可用来进行独立发电和并网发电。以其转化效率高、无污染、不受地域限制、维护方便、使用寿命长等诸多优点，广泛应用于航天、军事、通讯、交通、城市建设、民用设施等诸多领域。
太阳能光伏发电的特点包括：
1、太阳能是一种环保清洁能源，并且无资源枯竭危险；
2、清洁无污染，运行时没有三废和噪声的排放；
3、不受资源分布和地域的限制，不破坏当地的环境；
4、可在用电处就近发电，减少配套投资和运输损耗；
5、不破坏生态，能量随处可得，无需消耗燃料，无机械转动部位，维护简便，使用寿命长，建设周期短，规模大小随意，可以无人值守，也无需架设输电线路；
6、太阳能组件的使用寿命长，具备良好的耐候性，防风，防雹。能有效抵御湿气和盐雾腐蚀，不受地理环境的影响，发电寿命可达25年；
7、具有稳定的光电转化率，并且转化的效率很高。
太阳能、风能、地热能、海洋能等。
新能源是相对于常规能源而言，以采用新技术和新材料而获得的，在新技术基础上系统地开发利用的能源。如太阳能、风能、海洋能、地热能等。与常规能源相比，新能源生产规模较小，使用范围较窄。常规能源和新能源的划分是相对的。