第11任：年维泗，任教时间1980年。
年维泗于1980年第四次接任国家队。
1980年带队参加苏联莫斯科奥运会预选赛。中国队与印度、伊朗、朝鲜、斯里兰卡、新加坡同组，在新加坡于1：0胜印度、2：2平伊朗、1：1平朝鲜，在7：0斯里兰卡，最后一场意外的0：1输给东道主新加坡，最终无缘晋级。
率队出战奥运会预选赛失利后，宣告辞职。
第12任：苏永舜，任教时间1980年-1981年。
1980年，苏永舜带领中国队参加世界杯亚大区预选赛，最终含恨而归，他本人也远走加拿大。
1980年带队参加科威特亚洲杯。小组赛阶段，中国队以3：0胜菲律宾、2：1胜澳门队、0：1负韩国队，获小组第2进入亚洲杯。共有10个国家进入决赛阶段，中国队所在的A组：伊朗、朝鲜、叙利亚、中国和孟加拉国。中国队在比赛中首场比赛1：2负朝鲜、第二场2：2战平伊朗、第三场0：1负叙利亚，尽管最后一战以6：0狂扫孟加拉国，仍然无法摆脱亚洲杯小组赛遭淘汰的命运。
1981年带队参加82年西班牙世界杯亚太区预选赛。中国队在小组赛中战胜了澳门、日本和香港队，取得与朝鲜队争夺小组出线的资格。最终在香港大球场以4：2胜朝鲜队，获得了亚太区4个小组获胜队（中国、沙特阿拉伯、科威特、新西兰）之间的复赛资格，前两位的将获得世界杯入场券的资格。在复赛阶段，主场0：0与新西兰握手言和、客场0：1负新西兰、3：0胜科威特队、分别4：2和2：0胜沙特队。至此，中国队5战3胜1平1负积7分，处于非常有利的位置，最后一战只要与科威特队打平就可进军世界杯。但中国队却0：1负于科威特队，虽然结果不在意料之内，但是最后一战只要沙特队不输给新西兰5个球以上，中国队仍可以打入世界杯。最终结果确实沙特刚好5个球输给新西兰，这导致了中新两队积分和得失球都相等，需要加赛一场，西亚阴谋论甚嚣尘上。在附加赛上中国队1：2输给新西兰队。虽然中国队成绩高居亚洲第2依然难以参加世界杯，冤枉地结束了本届世界杯预选赛的历程。这可能就是球迷给中国队的标志性批评语：留给中国队的时间不多了、最后出线还要看别人眼色的由来吧。
自此苏教练最终含恨而归，他本人心灰意冷也远走加拿大。
第13任：张宏根，任教时间1982年-1983年。
1982年，张宏根第三次出任国足主帅。
1982年带队参加印度新德里亚运会。在同小组中，1：0战胜马来西亚，1：0击败孟加拉国，2：2平印度，以两胜一平的战绩进入八强。八强塞上由于0：1不敌朝鲜惨遭淘汰出局，再次征战亚运会失利。
第14任：曾雪麟，任教时间1983年-1985年。
1983年，曾雪麟张宏根第三次出任国足主帅。曾经也在1954年9月匈牙利学习、训练，也是中国足球的元老。
1983年11月带队参加在泰国首都曼谷举行的洛杉矶奥运会预选赛小组未能出线。在实行双循环制的小组赛中，曾雪麟率领的队伍双杀香港，对阵泰国队一平一负。最终中国队离奥运会比较近的一次机会以6战2胜3平1负的战绩出局。在一定程度上，为后来的5·19的爆发作了一个“铺垫”。
1984年带中国队参加第三届印度尼赫鲁金杯赛。凭借赵达裕的进球，国足以1：0爆冷战胜了上届世界杯主力的阿根廷队。这是中国队历史上首次战胜世界冠军。
1984年冬天带队参加在新加坡举办的亚洲杯。在预选赛小组中，中国队6：0胜阿富汗、6：0胜约旦、2：0胜香港和1：0胜卡塔尔，以第1名进入亚洲杯决赛阶段。决赛阶段中国队所在的分组为B组有：伊朗、印度、阿联酋、新加坡和中国。中国队在小组赛中先以0：2负于伊朗队，以2：0胜新加坡、3-0胜印度、5-0胜阿联酋队，压倒伊朗以小组第1名晋级。在半决赛上，中国队通过加时赛1-0战胜上届冠军科威特，首次闯进亚洲杯决赛。决赛阶段中国队0:2负沙特队，沙特阿拉伯在决赛上战胜中国队夺得冠军，中国队荣获亚军，这也是中国队在亚洲杯上取得的最佳战绩。曾经河南建业主教练、2021年日本奥运会中国女足主教练贾秀全在本届亚洲杯独进4球获最佳射手。
1985年5月带队参加1986年在墨西哥举办世界杯的预选赛。在上一年击败前世界杯冠军阿根廷、拿到亚洲杯亚军的荣誉下，全国人民都万分期待国足可以冲出亚洲走向世界。最终结果是谁都没有想到的，在小组赛客场0：0战平香港，随后以4：0和6：0两胜澳门队、8：0和4：0大胜文莱队，形式一片大好的情况下，只要最后一场北京主场打平香港队即可进入世预赛第二阶段。最后一场再战香港前，《足球报》发表署名文章《竹密难挡流水过》，预测中国至少2：0击败香港队，结果1：2爆冷输给了香港队，引起北京现场球迷的极大不满，并引发了中国足球史上最大的足球骚乱即“5·19事件”。曾雪麟最终引咎辞职，决定就此不再从事足球工作。尽管曾雪麟最终引咎辞职，但球迷们却并没有放过他，他们给曾雪麟寄去刀片、绳子，曾雪麟一度外出购物都要带着球员当保镖。家里不断遭到球迷的骚扰，家里的窗户被球迷们用石头砸碎了无数次。在这样的情况下，老伴不得不叫当时的领队张俊秀多看着他点，生怕他承受不住压力，想不开。但后来随着时间过去，球迷也开始理解他，影响也就慢慢淡了。
后来，他认为中国足球不是一场球的失误，不从体制上改，不输中国香港队也还会输亚洲其他的二三流球队。自此他开始尝试进行足球改革，但最终还是一人难以改变现状，创建的“金利来”足球队也就中途夭折了。
中国足球在曾雪麟主教练的带领下也取得了很大的辉煌，但是只是短暂的昙花一现，并没有带领国足走向世界，但是对中国足球的改革埋下了种子。
第15任：年维泗，任教时间1985年。
1985年年维泗52岁，过往四次执掌国家队，这位足球教父为国培养了无数的足球人才，也积累了丰富的中国国家队教练和带队经验。在1985年“5.19事件”过后再度出山第五次接手国家队，参加了1986年的亚运会。
中国队同韩国队、印度队、巴林队分在B组，比赛地点在釜山。中国足球队在小组赛首战巴林5：1大胜、以2：1胜印度足球队、以2比4负于韩国足球队，只得以小组第二名的成绩进入八强复赛。中国足球队在四分之一决赛中以5：6负科威特足球队，中国队无缘四强。
参加完这次亚运会后，年维泗就不在担任国家队主教练，也标志着新中国培养的第一代球员在新中国足球事业的发展中画上一个圆满的句号。经过他之手指点和培养的球星从高丰文到徐根宝，从李富胜、迟尚斌到沈祥福，再到贾秀全等开始在中国足坛结果交接棒开启下一阶段的征程。
在年维泗中国国家队执教经历中，或许最大的遗憾，就是自己没有带领中国足球冲出亚洲，走向世界。每次出征都是充满希望，在赛场上又一次次披荆斩棘，结果却是一次次铩羽面归，一次次又与世界杯失之交臂。但年维泗却不后悔自己选择了足球，选择了为中国足球培养出更多冲击世界杯的后来人。
第16任：高丰文，任教时间1986年-1990年。
1986年，高丰文执掌中国队帅印，新一代足球人开始了中国队的世界足球征程。
1987年带队参加1988年汉城奥运会东亚区预选赛。中国队和菲律宾、香港分在第四小组，中国队以5:0、9:0轻取菲律宾，中国队以10:0、9:0大胜菲律宾，以小组第一进入东亚区决赛。在两回合20：0横扫尼泊尔队后，主场爆冷0：1不敌日本队，但随后双杀泰国队，2：0击败日本队后获得了1988年汉城奥运会的入场券，实现了中国足球在奥运历史上的突破，这是新中国男足第一次进入奥运会的决赛圈。1988年汉城奥会上，中国0：3负西德、0：2负瑞典队、0：0平突尼斯队 未能小组出线，最后铩羽而归 。
1988年带队在卡塔尔多哈参加亚洲杯。在预选赛上，中国0：0阿联酋、0：0北也门、5：0泰国、4：0孟加拉国和1：0印度，以第2名进入决赛阶段。决赛阶段中国和沙特阿拉伯、叙利亚、科威特、巴林分在B组。 中国3：0叙利亚、1：0巴林、2：2科威特队、0：1沙特队，以小组第2名进入半决赛。半决赛上，中国队在加时赛上1：2负于韩国，随后中国和伊朗在正常比赛阶段0:0，点球战中负于伊朗队，获亚洲杯第4名。
1989年带中国队参加第十四届1990年意大利世界杯亚洲区预选赛，也是中国队第4次冲击世界杯。中国同伊朗、泰国、孟加拉国分在第五小组，中国2：0双杀孟加拉、3：0和2：0双杀泰国、2：0胜伊朗和2：3负伊朗，最终中国队以五胜一负小组第一出线打入六强。中国队在六强赛胜沙特和朝鲜、负阿联酋和韩国，最终以4战2负2胜的战绩看到了进军意大利之路的希望。中国队只要胜卡塔尔队、韩国胜或平阿联酋，中国队就可以第2名身份打入世界杯。在中国队领先一球的情况下，中国队迎来“黑色三分钟”卡塔尔以2球反超，最后韩国和阿联酋进入世界杯正赛 ，中国队与世界杯就这样擦肩而过。
1990年带队参加北京亚运会，小组赛中国3：0完胜巴基斯坦、5：1胜新加坡、0：2负韩国，在四分之一决赛，中国队0：1爆冷泰国出局。
中国队负于泰国队后高丰文辞职。
第17任：徐根宝，任教时间1991年-1992年。
1991年，徐根宝同时兼任国家队和国奥队的主教练。
1992年带队冲击初冲击巴塞罗那奥运会亚洲区预选赛。中国和日本、卡塔尔、巴林、科威特、韩国同一小组。中国2：1胜日本、0比1小负卡塔尔、3：0击败巴林、1：0力克科威特，最后一战国奥队在开场9分钟内被对手连进3球，最终负于韩国积，三胜两负没有获得小组出线。这是中国国奥队首次正式成立并开始征战奥运会，由于在预选赛没有获得小组出线后被宣告下课。
2001年创建了根宝足球基地的建设，为国家培养了一大批优秀的足球运动员。
第18任：施拉普纳(德国)，任教时间1992年-1994年。
1992年，中国队迎来了真正意义上的第一位外籍主帅——德国人施拉普纳。
1992年日本亚洲杯在预选赛上，中国队2：0印尼、4：0马来西亚、1：0新加坡，小组第1晋级决赛阶段。决赛阶段B组是沙特、中国、卡塔尔、泰国。中国队1：1平沙特、0：0平泰国、2：1卡塔尔挺进四强。 半决赛上作为东道主日本队3：2中国队进入决赛。在争夺季军的比赛上，中国队点球大战4：3战胜阿联酋，获得亚洲杯季军的好成绩。
1993年带队参加 1994年美国世界杯亚洲区预选赛小组赛，中国队所在的是A组有中国、伊拉克、约旦、巴基斯坦、也门。中国队0：1和1:0一胜一负也门、0：1和2:1一胜一负伊拉克、5：0和3：0双杀巴基斯坦、3：0和4：1双杀约旦，由于爆冷负于也门失去了中国队进军六强决赛的资格，也未能在小组出线。德国人施拉普纳这次失败使他的任命基本结束，他开始出任中国足协技术顾问。此次的失利在另一方面催生了中国职业联赛的举行，这一年也被称为中国足球联赛职业化元年。
拉普纳率领的傅玉斌、区楚良、谢育新及高洪波、范志毅等队员现在已经成为中国足球的第三代优秀的足球教练员。
第19任：戚务生，任教时间1994年-1997年。
1994年戚务生上任开始带队征战亚运会、亚洲杯和法国世界杯。
1994年带队参加日本广岛亚运会。在小组赛中国足2：2逼平土库曼斯坦、4：0击败也门、3：2击败巴林、1：0力克伊朗，小组出线。在复赛阶段的1/4决赛中国队2：0取胜进军半决赛。在半决赛中国队2：0科威特取胜晋级决赛。在阶段决赛中国队虽然扳回2球，但最后比分2：4乌兹别克斯坦，中国队只能遗憾的获得亚军，取得中国队在亚运会上的最好成绩亚军。
1996年阿联酋亚洲杯预选赛。中国队与香港、澳门和菲律宾队同组。中国7：1澳门、7：0菲律宾和2：0香港，全胜小组第一名进入决赛阶段。决赛阶段的小组赛上中国0：2乌兹别克斯坦、3：0完胜叙利亚、0：1负于日本，中国队以净胜球的优势以小组第二的身份晋级八强。在四分之一决赛上，中国队3：4负于沙特，惨遭淘汰。
1997年的法国世界杯预选赛亚洲区10强赛。亚洲预选赛小组赛，中国队和土库曼斯坦、塔吉克斯坦、越南一组，实力差距明显，中国以5胜1平小组出线。第二阶段十强赛中国队与伊朗、沙特、科威特、卡塔尔分在一组。中国2：4伊朗、1：1卡塔尔、1：0沙特、2：1科威特、1：4伊朗、2：3卡塔尔、1-1沙特、1：0科威特。结果列所在小组第3未出线，戚务生引咎辞职，中国足球也开始走上亚洲二流的道路。
第20任：霍顿(英国)，任教时间1998年-1999年。
1998年谁也想不到名不见经传的英国人霍顿接手中国队，但1999年的悉尼奥运会预选赛失利后灰溜溜的离开了中国。
1998年，在带队取得东亚四强赛亚军和亚运会季军后，鲍比·霍顿带队参加1998年曼谷亚运会。在小组赛上，中国4：1黎巴嫩、4：1柬埔寨、3：1塔吉克斯坦、6：1阿曼、1：2负伊朗进入复赛。在复赛中国3：0土库曼斯坦，在半决赛0：1伊朗未能进去决赛。在后来的第三名铜牌竞争中，中国3：0泰国获得铜牌。
1999年又接替国奥教练员基斯·布伦特接手国奥队冲击2000年悉尼奥运会足球亚洲区预选赛。1999年中国同越南、缅甸、朝鲜同组，小组赛中中国队4：0和3：0越南、4：0和6：0缅甸、1：0和2：0朝鲜以全胜的战绩进入九强赛。在九强赛中国同苦主韩国一组，在比赛中国对阵韩国一平一负失去了晋级奥运会的机会，主教练也黯然下课。
这届国奥队的李铁、李金羽、孙继海、李玮峰、郑智、马永康、李毅、张晓瑞等队员打入2002日韩世界杯的主力球员，被称为成为中国足球的“黄金一代”。他们退役后现在也成为国家足球的优秀教练，李铁在2020年经过竞聘也成为国足第31届带队主教练，继续延续中国足球的希望。