来源:华尔街见闻
耶伦致信国会两党领袖,通知因债务上限从1月2日起重新生效,财政部将从1月21日下周二开始动用超常规措施,将暂停注资类似养老基金的两只投资美债基金,并启动一个暂停发债期。她警告,超常规措施可能持续多久存在“相当高的不确定性”,敦促国会采取行动应对债务上限。
美国财长耶伦在将要卸任前再次拉响债务上限威胁的红色警报,通知国会两党领袖,在特朗普宣誓就职的第二天,美国财政部就要开始动用超常规手段,以防因债务上限的限制导致美国政府债务违约。
美东时间1月17日周五,美国财政部官网公布,耶伦就债务上限问题致信国会参众两院的共和党与民主党领袖。信中耶伦通知,财政部将于特朗普就职的次日、即1月21日下周二开始动用超常规措施。
耶伦在信的开头写道,正如她在上月末向国会领袖发函时指出的,财政部决定动用超常规措施的背景是:2023年6月通过的法案暂时中止了美国联邦政府的债务上限生效,上限的暂停生效期截止于2025年1月1日,从2025年1月2日起,债务上限恢复对所有法定未偿还债务的限制效力。
耶伦重申上月末信中所说的,财政部预计在1月14日至1月23日之间触及新的债务上限。因此,财政部将和过去十多次面临债务上限生效的威胁时一样,采用超常规措施。
对于本次将要采取的行动,耶伦介绍,财政部将暂停对两只类似养老基金的基金注资。两只基金都投资于特别发行的美国国债,这些国债会被计入债务限额。
首先耶伦确定,由于法定债务限制,财政部将无法全额投资为退休和残疾联邦政府雇员提供福利的“公务员退休金和残疾人保障基金”(CSRDF),将停止负担该基金中不需要立即支付给受益者的那部分款项,暂停对CSRD进行额外投资,并赎回持有的部分投资。
财政部还将启动一个“暂停发债期”,从2025年1月21日下周二开始,持续到同年3月14日周五。
此外,和以上处理CSRDF的资金方式一样,财政部也将停止注资为邮政服务退休人员提供福利的“邮政系统退休人员健康福利基金”(PSRHBF),暂停对PSRHBF进行新的投资。
耶伦表示,根据法律规定,只要债务上限被提高或者暂停生效,就将恢复对CSRDF和PSRHBF的投资。联邦政府的退休人员和雇员不会受到财政部门上述计划行动的影响。
信函末尾,耶伦警告,超常规措施可能持续多久存在“相当高的不确定性”,因为它面临预测未来几个月美国政府收支的挑战。债务上限生效意味着,政府不会得到新的支出资金授权,它带来了联邦政府可能无法履行现有法定债务的风险。耶伦敦促国会,采取行动应对债务上限问题,保护外界对美国的充分信任及美国的信誉。
在耶伦发函通知财政部超常规措施将启动前一日,本周四,在参议院有关确认提名的听证会上,耶伦的继任者、被特朗普提名为下任财长的贝森特(Scott Bessent)发出了政府财政支出的警告。
贝森特认为,美国存在紧迫的财政支出问题,而且正在失控。因为政府存在“严重的支出问题”,需要调整联邦政府可自由支配的支出。
民主党参议员沃伦(Elizabeth Warren)当时问,是否应该废除债务上限。贝森特表示,如果特朗普支持,他愿意与沃伦共同努力取消债务上限。他还说:“如果我(的提名)得到确认,美国(政府)不会债务违约。”
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