俄罗斯在叙利亚前总统巴沙尔·阿萨德被驱逐后开始从叙利亚撤出大量军事装备和部队，两名美国官员和一位熟悉情报的西方官员表示。官员们称撤军规模较大且意义重大，但不清楚是否会永久撤离。美国和西方的情报显示，俄罗斯官员一直在试图确定，目前掌控叙利亚的主要反对派组织“叙利亚自由军”（HTS）是否愿意通过谈判达成某种妥协，允许俄罗斯继续驻扎一些关键基地，包括俄罗斯在拉塔基亚的赫梅明空军基地和塔尔图斯的一个港口设施。官员们表示，撤军包括俄罗斯从叙利亚撤出海军资产，并加大对利比亚国民军领导人哈利法·赫塔尔的施压，以确保俄罗斯对班加西的一个港口的声索。失去塔尔图斯，甚至只是暂时失去，将使俄罗斯在北约南部翼缺乏一个投射力量的海港，这名官员说。失去塔尔图斯甚至只是暂时失去，也将使俄罗斯在俄罗斯和非洲之间运输非法材料变得更加困难，这名国防官员说。
货运飞机注册为俄罗斯紧急情况部的一些航班在过去一周内至少七次抵达利比亚的卡迪米基地，航班记录和卫星图像显示。历史上，该空军基地是俄罗斯在非洲行动的出发点，包括臭名昭著的瓦格纳集团为苏丹准军事部队提供武器。
据CNN上周报道，根据Maxar周五早上收集的卫星图像显示，俄罗斯似乎正在装载和准备离开其在叙利亚的军事基地的飞机。在赫梅明空军基地，两架AN-124重型军事运输飞机在机场上，鼻部凸起表明它们已准备好装载货物。在同一空军基地，一架Ka-52攻击直升机正在拆卸，可能是为了运输。部分S-400防空系统的零部件——俄罗斯地对空导弹系统——也可见正在打包。
随着撤军的进行，撤离行动的画面由沿着叙利亚海岸拍摄并由CNN确认。一张社交媒体上发布的视频显示，至少三架俄罗斯地对空导弹系统向塔尔图斯港口南边驶去；另一段由记者瓦西姆·纳赛尔分享并经CNN定位的视频显示，一支装甲车队沿同一公路北上，显著地飘扬着俄罗斯国旗。
美国国务卿班尼特周六表示，他不能对俄罗斯的撤军发表评论。然而，五角大楼新闻秘书帕特里克·赖德周一表示，由于俄罗斯的防空系统不再在叙利亚境内使用，美国在叙利亚开展反ISIS行动的自由度增加了。他说：“从这方面来说，（叙利亚）空域比以前开放了。之前，有叙利亚政权和俄罗斯防空系统存在，我们不能或不愿意进入这些地区。”
周一，国务院发言人马修·米勒不愿置评美国是否正在敦促叙利亚临时政府将所有俄罗斯军队驱逐出该国，但他指出俄罗斯在叙利亚有着残暴的历史。“我不会对与他们的交谈置评。最终，正如你在上周所说的那样，决定叙利亚的两个俄罗斯基地的处置方式是叙利亚人民的事情。”他在新闻发布会上说。“当你看看俄罗斯在叙利亚的历史时，它是参与了几百名叙利亚平民的大屠杀的一方。俄罗斯支持了那个残酷、残暴的政权，那个政权毒死了自己的人民，杀害了自己的人民。所以我认为俄罗斯在叙利亚需要对其行动作出回应。”他说。
自阿萨德本月早些时候被推翻以来，美国中央司令部已多次发动针对叙利亚境内ISIS营地和成员的空袭，包括周一的轮番袭击。赖德说：“叙利亚局势的一个重大变化是空域问题。此前，由于有叙利亚政权和俄罗斯防空系统存在，我们不能或不愿意进入这些地区进行反ISIS行动。但从这一角度看，现在情况要宽松得多。”CNN的詹妮弗·汉塞勒对此事做出了贡献报道。