任何想要在意大利逗留超过三个月的非欧盟国民都需要申请意大利长期签证以及意大利居留许可 ( Permesso di Soggiorno )。无论想住在那里的原因是什么，例如工作或学习，都必须申请意大利的居留许可。
从技术上讲，任何符合进入意大利要求的人都可以申请意大利居留权。如果是非欧盟国民，需要在居住过申请意大利长期居留签证，以便进入意大利。如果出于旅游目的在意大利（持有意大利短期签证或免签证则无需签证），不能申请意大利居留权。如果事先已获得意大利长期居留签证，只能申请permesso di soggiorno。
获得的居留许可类型取决于想在意大利居住的原因，即持有的长期签证类型。因此，可以为工作、学习或家庭团聚申请意大利居留许可。还有一个选择性居留许可，允许持有人在没有工作的情况下留在意大利，但是必须有其他收入来源，例如财产、退休等，也称为退休居留许可。否则，如果想在意大利工作，将需要单独的工作许可证，雇主必须在雇员前往意大利之前申请。
意大利居留许可的有效期为六个月、一年或两年，具体取决于持有的许可类型。例如：
1）意大利季节性工作居留许可有效期为六个月；
2）特定部门季节性工作的意大利居留许可有效期为九个月；
3）意大利学习居留许可有效期为一年；
4）用于家庭团聚、就业或自雇的意大利居留许可有效期为两年。
不同类型的居留许可更新时间不同，具体为：
1）对于长达六个月的意大利居留许可：至少在到期前 30 天；
2）对于有效期为 1 年的意大利居留许可：至少在到期前 90 天；
3）对于有效期为 2 年的意大利居留许可：至少在到期前 90 天。
持临时居留许可在意大利居住五年以上后，即可申请意大利永久居留许可。这授予与意大利公民类似的权利，例如无需签证或工作许可即可在其他欧盟国家生活和工作，还有资格获得州福利，例如产假或残疾福利。此外，在持有意大利永久居留许可居住十年后，您可以申请意大利公民身份。
对于高净值人士而言，可以选择通过投资方式拿到居留身份，一般投资不低于30万欧元，并且满足非工资收入要求，即可一步到位拿到居留身份，再满足居住条件之后转永居身份。