谈到游泳历史上最伟大的运动员，不少人都会提起菲尔普斯的名字，作为拥有23枚奥运会金牌的运动员，菲尔普斯的职业生涯足够辉煌。绰号“飞鱼”的菲尔普斯职业生涯巅峰之作是2008年北京奥运会，他8次入水，8次夺冠，8次站上奥运会最高领奖台，创造了无数的纪录。
从事游泳是“误打误撞”；
菲尔普斯出生于1985年6月30日，他小时候的爱好并不是游泳，最先喜欢上的运动是棒球，后期喜欢橄榄球和长曲棍球，从小就贪玩的菲尔普斯在9岁的时候患上注意缺陷障碍伴多动症，特征是在需要认知参与的活动中缺乏持久性，易由一项活动转向另一项，但哪一项也完不成。
10岁的时候菲尔普斯被鲍勃-鲍曼看中，说服他和家人之后，菲尔普斯就开始专供游泳。11岁的时候，菲尔普斯开始了大运动量训练，他的心肺功能有了明显改善，1999年美国少年运动会上，14岁的菲尔普斯打破了20岁年龄组200米蝶泳的纪录。
首次奥运会之旅；
2000年的时候，菲尔普斯仅仅15岁，他参加了美国奥运选拔赛，并且从中脱颖而出，15岁也让菲尔普斯成为美国68年来最年轻的奥运游泳选手。
不过这一届奥运会，太稚嫩的菲尔普斯没有斩获奖牌，他在200米蝶泳的项目中获得第5名。
雅典6金2铜震惊世人；
2004年，19岁的菲尔普斯已经是世锦赛冠军和2003年度世界最佳男子游泳运动员。他在本届奥运会，夺得男子200米、400米个人混合泳，100米、200米蝶泳，4×200米自由泳接力和4×100米混合泳接力6枚金牌。同时在200米自由泳和4×100米自由泳接力中，菲尔普斯斩获两枚铜牌的，单届比赛6金2铜的成绩震惊所有人。
2008年豪夺八枚金牌；
23岁的菲尔普斯那个时候是所有人关注的焦点，因为他要兑现此前扬言的8枚金牌的承诺，很显然这位游泳世界第一人也做到了：
2008年8月10日，男子400米混合泳，菲尔普斯斩获本届比赛个人首金，4分03秒84的成绩也轻松打破世界纪录；
8月11日，男子4×100米自由泳接力，决赛美国队的第一棒就是由菲尔普斯担任，最终美国队以3分12秒23改写世界纪录；
8月12日，男子200米自由泳，菲尔普斯以1分42秒96打破世界纪录并夺取金牌；
8月13日，菲尔普斯1分52秒03夺得200米蝶泳冠军，获取本届奥运会第四金并打破世界纪录；
8月13日，菲尔普斯就带领美国队夺得男子4×200米自由泳接力金牌，并以6分58秒56打破世界纪录；
8月15日，男子200米混合泳决赛，菲尔普斯以1分54秒23打破世界纪录并夺取个人本届奥运会第六金；
8月16日，男子100米蝶泳，菲尔普斯以50秒58获得冠军；
8月17日，男子4×100米混合泳接力，美国队以3分29秒34夺冠并打破世界纪录，
菲尔普斯收获个人该届奥运会第八枚金牌，超越“上古大神”马克-施皮茨的7枚金牌，成为单届奥运会夺取金牌最多的选手，创造了前无古人，后有难有来者的神话。
当年对于菲尔普斯的报道；
《华商报》在2008年是这样点评菲尔普斯的，称：“菲普=奥运2/3的代表团，8金让他登上了前无古人后无来者的最高巅峰，8金来带的商业效应足够他不用工作大吃大喝50年，余生都不需要再找工作了”
当年的身价；
夺得北京奥运会8枚金牌，当时根据《福布斯》数据显示，菲尔普斯场外的每年广告收入为1600万美元，再加上夺得8枚金牌，奥运会后各大赞助商会在短期内为他提供3000万美元的报酬，飞鱼的商业价值也将直线飙升到10亿美元。
后续；
北京奥运会之后，菲尔普斯拿下伦敦奥运会4枚金牌，里约奥运会复出，已经31岁，依旧斩获5枚金牌，奥运会总金牌数达到了23枚。2016年12月2日，一代传奇菲尔普斯宣布，正式退役，结束了自己辉煌而灿烂的职业生涯。