在这个暑期档票房近乎腰斩的时刻，反思的钟声已然敲响。我们不禁思考，如何才能为陷入困境的中国电影市场注入新的活力？尽管改善土壤环境是最根本的解决方案，但在当前语境下，寻找一条既具可行性的又能够迅速见效的出路显得尤为迫切。在我看来，大力发展续集IP电影，正是当下中国电影市场亟需的一剂强心针。
【续集大片：票房稳定器】
长期以来，续集电影在部分业内人士眼中，似乎被视为创新乏力的象征。他们曾以好莱坞年票房榜前10中续集占据主导，与国产片榜单中原创项目占多数的现象对比，得出好莱坞创意枯竭、国产电影生机勃勃的结论。然而，现实的冷峻往往比理想的愿景更为严苛。回望今年中美电影市场的表现，市场对续集大片的青睐程度显而易见。在中国电影市场暑期档陷入低迷之际，北美市场却在疫情、流媒体冲击与工会罢工的三重压力下，依旧展现出强劲的生命力。
2024年全球票房前十强中，七席皆为好莱坞续集IP电影，诸如《小丑2》、《毒液3》、《海洋奇缘2》及《狮子王：木法沙传奇》等影片，无一不在向5亿美元票房发起冲击，极有可能导致今年全球票房榜中难觅国产片踪迹。即使如《奥本海默》、《芭比》这般凭借原创魅力赢得口碑与票房双丰收的作品，其成功背后往往与导演的个人才华紧密相连，难以实现大制片厂的规模化生产。因此，“唯利是图”的好莱坞大厂继续将赌注押在续集IP上，造就了今年北美电影市场的再度繁荣。
【原创电影：开画困局】
反观国产电影市场，今年暑期档原创电影的开画表现令人忧虑。无论导演声名如何显赫，演员阵容何等豪华，历经多轮点映热度预热，首日票房往往仅停留在三四千万的尴尬区间。即便口碑稳健，票房后劲达到8-10倍，最终票房也仅徘徊在3-4亿左右，能如《默杀》般实现现象级票房逆袭者实属凤毛麟角。暑期档TOP10中，《抓娃娃》、《云边有个小卖部》与《白蛇3》这三部带有续集IP属性的影片，成为寥寥无几能取得首日5000万+开画成绩的作品。
原创电影如今面临的关键问题是难以提升开画票房。电影热度几乎完全仰赖宣发功力，然而观众对于花样繁多的营销手段已逐渐产生免疫力。偶有如《孤注一掷》般撞上社会热点的幸运儿，但多数影片未能享有此等好运。各类宣发策略的叠加，似乎仍不足以激发观众提前购票的热情。如此形势下，若无顶级口碑、一线流量主演及恰逢其时的社会热点助阵，多数电影的票房天花板恐怕只能止步于4亿。
相比之下，续集电影先天具备较好的热度基础与相对较高的开画起点。《捉妖记2》与《唐人街探案3》便是极佳例证，二者分别在2018年与2021年春节档创下单日票房5.47亿与10.11亿的历史新高。即使前作口碑与票房表现平平，今年春节档的《飞驰人生2》仍以黑马姿态斩获33.98亿票房，有望问鼎年度票房亚军，再次验证了续集电影的市场潜力。
【国产片为何对续集望而却步？】
尽管好莱坞续集电影常被批评为“烂片集中营”，但票房数据不会撒谎。诚然，好莱坞每年不乏烂片续集，但支撑票房大盘的主力同样多为续集作品。即便续集项目中存在30%的亏损率、30%的持平率与30%的盈利率，其总体盈利概率依然远高于原创项目。面对失败，好莱坞秉持“续集拍砸了就换导演换团队再拍，不断试错以求盈利”的态度，而原创项目由于亏本风险更高，通常交由知名导演操刀，并严格控制数量，一旦成功即刻筹备续集，甚至不惜牺牲导演亲自执导，也要在三年内推出续集。续集IP则可全速推进，即使缺乏现成资源，也能从过去经典IP库中挖掘重启或软重启项目，借势旧有IP的流量优势。
而在国内，尽管某些续集电影收获了不俗票房，但一旦口碑下滑，项目进程往往戛然而止。《唐人街探案》系列因《唐探3》口碑滑坡而暂停两年，幸而今年重新启动有望杀入春节档；反观《捉妖记》系列，则似已彻底终结，白白浪费了一个昔日顶级IP。归根结底，国内电影人尚未充分认识到维护续集IP的重要性。十年来，我们口口声声喊着“IP”，但续集电影的数量却不及五年前，这在一定程度上与国产片缺乏统一、稳定的出品主控方有关。
【好莱坞续集模式启示】
自上世纪70年代《大白鲨》与《星球大战》开创先河以来，好莱坞已形成一套成熟的电影爆红—迅速拍续集—迭代更新—构建IP—拍摄前传、外传的完整体系。在这个过程中，不论遭遇多少亏损、烂片，只要整体收益为正，该体系便能持续运转。反观国内，我们至今仍徘徊在拍原创、偶尔涉足伪续集、寄希望于口碑爆炸或特殊事件引发宣发热潮的初级阶段。如《我不是药神》般的豆瓣9分佳作毕竟稀有，面对原创项目热度日渐消退，宣发团队纵有千般妙计，又能如何创造层出不穷的新鲜点子呢？
【结论：呼唤更多续集IP】
我并非反对原创，而是主张应大幅度提高当前国产商业类型片的续集比例。尽管相较于北美市场流行的科幻、超级英雄、动作等类型，我国盛行的麻花式喜剧、主旋律历史战争片、大尺度犯罪悬疑片及现实题材影片在构建续集IP方面存在一定的难度，但这不应成为我们忽视续集IP建设的借口。从《封神三部曲》坎坷的制作宣发历程，到《哪吒2》历时五年仍未见端倪的进度，揭示了制约国产电影续集IP发展的症结所在——工业化水平的缺失。
综上所述，多拍续集电影，不仅是国产片应对当下市场困局的有效策略，更是推动中国电影产业转型升级、提升工业化水平的重要途径。唯有打破对续集电影的固有偏见，借鉴好莱坞的成功经验，精心培育与维护续集IP，方能为国产电影找到一条可持续发展的最大出路。
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