新能源汽车是指除汽油、柴油发动机之外所有其它能源汽车.包括燃料电池汽车、混合动力汽车、氢能源动力汽车和太阳能汽车等。其废气排放量比较低。据不完全统计，全世界现有超过400万辆液化石油气汽车，100多万辆天然气汽车。目前中国市场上在售的新能源汽车多是混合动力汽车和纯电动汽车。按照中华人民共和国国家发展与改革委员会公告定义，新能源汽车是指采用非常规的车用燃料作为动力来源（或使用常规的车用燃料、采用新型车载动力装置），综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。
新能源汽车包括纯电动汽车、增程式电动汽车、混合动力汽车、燃料电池电动汽车、氢发动机汽车、其他新能源汽车等。
在使用纯电动汽车的时候我们发现除了动力电池以外还有个12V的小电瓶，动力电池高压电气系统即动力蓄电池，主要用来驱动汽车电动机，如起动、加速时就需要动力电池的大电压来实现，并以深循环使用，以及给大功率子系统供电，而低压电气系统就是我们常说的 12V 小电瓶，它通常用于汽车的低功率系统，因为有许多用电器都是12V的，这种设计可以省去电压转换
同时小电池需要在遇到紧急情况熄火的时候得向各子系统供电，刹车得有吧？气囊传感器得有吧？速度传感器仪表盘灯光系统方向盘助力都不能趴下吧？得通过小电瓶来保证安全，除此之外电动车上的小电池，也需要给车子，双闪，灯光，仪表，中控锁以及为整车控制器、电机控制系统、电池管理系统以及高压电气设备的控制器和冷却电动水泵等辅助部件来进行供电
其次在车辆未启动前，高压的动力电池默认是断开状态不通电的，那么在向外界输出功率之前，需要有一个装置将动力电池的开关打开。一般使用继电器，而继电器的驱动则需要另外一个低压12V电源，而这个低压电源则可以通过机械的方式来控制。
一旦开关打开之后，高压的动力电池就会为这个低压12V电源充电。这个就是为什么除了动力以外还要一个12V的小电瓶