白银的需求建立在三大支柱上：工业、摄影和银饰银器。这三类占到白银总消费的90%以上。
1、工业用途。
电子行业中，白银最大的用途是在厚膜浆料，典型的是在多层陶瓷电容器中制作丝网印刷回路，制造薄膜开关、汽车后挡玻璃加热膜和导电粘合剂等。
白银具有独特的光反射率，磨光后的反射率达到100%，可以用在镜子、玻璃、玻璃纸或金属上。
许多电池、充电电池和一次性电池，都用银合金作阴极。虽然比较昂贵，但是含银电池的能量比比其他类型电池更好。最普遍的是纽扣大小的氧化银电池(其中银含量为35%)，通常用在手表、照相机和类似的电子产品中。
大量化学反应使用网孔状和结晶状的白银作催化剂。例如在塑料生产中，白银用作甲醛的催化剂，石化工业中用作氧化乙烯的催化剂。
白银的柔韧性和强度促进了材料的连接(600℃以上称为钎焊，以下称为软焊)。银钎焊合金的应用领域非常广泛，从空调器、冰箱等其他电力设备，到汽车和航天、航空工业。
与其他轴承比较，用高纯度白银电镀的轴承具有更高的抗疲劳强度和负载能力，因此，用于各种高技术和重负荷中。
2、摄影业。
摄影过程基于卤化银晶体的感光性，卤化银晶体由可溶解银溶液组成，通常是含有可溶性碱金属卤化物(如氯化钠或溴化钾)的硝酸银，这些颗料悬浮在未曝光的胶片中。光对卤化银的作用打乱了这种混合物的结构，在特定条件下被显影剂还原为金属银，底片上的图像被转换成正片。摄影胶片用于X光照相术、印刷和商业摄影中。摄影胶片的制造商需要高纯度的白银。
3、银饰和银器。白银的加工性能与黄金类似，都具有良好的反射率，磨光后可以达到很高的光亮度。纯银(99.9%)不易失去光泽，为使制作的首饰光泽持久，通常会在其中掺入少量的铜。银也与基本金属一起应用于金合金中。14世纪以来，纯度为92.5%的标准纯银是制作银器的标准，特别是作为制造“容器”和扁平餐具(刀、叉、匙等)的标准。电镀银器的镀层通常厚20～30微米，镀金首饰只有3～5微米。
4、银币。
与黄金比较，白银因供应充足和价值较低，更多地用于造币而进入流通领域。大多数国家都建立了银本位制，直到19世纪末，银币才成为主要的流通货币。但黄金介入后，银本位制逐渐让位于黄金。白银逐渐退出造币业，但仍存在于部分流通硬币中。
白银的新发展
评估未来对银的需求来源，过去几年的情况显得非常重要。对更多的调查进行分析和判断后，许多有潜力的应用将从试验室走向市场。过去几年，银最值得关注的领域就是生物杀灭剂。银在电流传输的超导体方面的应用也取得了长足进步。
白银的杀菌功能早有记载。但直到最近，纳米粒子的研究和生产技术的进步才推动了白银作为杀菌剂的广泛应用。含有银的新产品目前已经成功地商业化，从作为人造物品的一部分到用极少的量来达到杀菌的目的，银都取得了成功应用。
例如，现在洗衣机在清洗衣物时可以释放银粒子。绷带释放出银离子可以缩短治疗时间以减少更换频率，已经有3家最大的创伤用品制造商采用了这种技术，这使他们的发展空间扩大。运动服装可以通过加入银离子来调节体温，也可以减少体味。
同样，银表面消毒剂的应用也有所突破，更广阔地应用于食物加工器、消毒中心和家居用品领域。
银在生物杀灭剂方面的应用还在不断发展。成本因素在这里扮演了重要角色，人们一方面想用其他便宜的金属代替银，但又担心环境因此遭到破坏，生物杀灭剂生产商正在不断将他们的产品应用到新领域。最有潜力的领域来自建筑行业，生物杀灭剂可以防止发霉和其他细菌对建筑的破坏。最需要处理的建筑材料就是木材，大量研究表明，银生物杀灭剂对木材真菌、昆虫及其他有机生物的破坏效果显著。
白银另一个得到发展的应用就是高温超导线领域。陶瓷芯复合银套的高温超导线已开发用于新的发电厂和配电网。第二代超导线经过发展，导电性得到了提高，使其效率更高，应用前景更加广阔。尽管和第一代超导线相比第二代每米用银量减少，但应用范围的扩大还会带动银用量上的增长。